تصنع النباتات طعامها من خلال عملية تسمى التمثيل الضوئي. أثناء عملية التمثيل الضوئي ، تستخدم النباتات الطاقة من ضوء الشمس لتحويل ثاني أكسيد الكربون والماء إلى جلوكوز ، وهو نوع من السكر يستخدمونه كغذاء.
تتم عملية التمثيل الضوئي في هياكل خاصة تسمى البلاستيدات الخضراء ، والتي توجد في خلايا أوراق النبات. تحتوي البلاستيدات الخضراء على صبغة تسمى الكلوروفيل ، والتي تمتص الطاقة الضوئية من الشمس.
أثناء عملية التمثيل الضوئي ، يلتقط الكلوروفيل الموجود في خلايا النبات الطاقة من ضوء الشمس ويستخدمها لتقسيم جزيئات الماء إلى أكسجين وهيدروجين. يتم إطلاق الأكسجين في الغلاف الجوي ، بينما يتحد الهيدروجين مع ثاني أكسيد الكربون لتكوين الجلوكوز.
ثم يستخدم النبات الجلوكوز كمصدر للطاقة للنمو والصيانة والتكاثر. من خلال هذه العملية ، تكون النباتات قادرة على إنتاج طعامها والحفاظ على نفسها ، وكذلك توفير الغذاء للكائنات الأخرى في النظام البيئي.